L’anémie chez le chien – causes, symptômes et traitement

Le docteur Ferrand, intervenante sur ce site, définit l’anémie comme « un nombre de globules rouges en circulation inférieur à la normale ». Les globules rouges, ou érythrocytes, sont les cellules sanguines les plus abondantes et contiennent de l’hémoglobine, qui transporte l’oxygène dans tout le corps.

Il est relativement facile de déterminer si un animal est anémique ou non. Un animal qui souffre d’anémie modérée à grave présente généralement des muqueuses pâles, une respiration rapide, un rythme cardiaque rapide et peut être léthargique et faible.

De simples analyses sanguines qui mesurent le nombre de globules rouges d’un animal de compagnie peuvent confirmer le diagnostic.

Types d’anémie chez le chien

L’anémie est classée de nombreuses façons différentes, mais il y a deux principales distinctions : non régénérative et régénérative.

L’anémie régénérative se produit lorsque la moelle osseuse d’un animal essaie de rattraper son retard par rapport à l’anémie. Par exemple, si un animal perdait du sang par le tractus gastro-intestinal à cause de vomissements ou de diarrhée, la moelle osseuse devrait entrer en jeu et commencer à créer de nouvelles cellules.

Si un animal souffre d’une carence nutritionnelle (p. ex., en fer), de certains types de cancer ou d’une maladie chronique comme l’insuffisance rénale qui empêche la moelle osseuse de produire normalement des globules rouges, cela est considéré comme une anémie non régénérative.

Causes de l’anémie chez le chien

Bien que l’anémie ait de nombreuses causes, elle se présente sous trois formes de base.

Perte de sang

Les chiens peuvent perdre du sang de plusieurs façons, y compris par des troubles du tractus gastro-intestinal. Parfois, le sang est visible dans les selles ou lorsqu’un animal vomit, mais à d’autres moments, il ne l’est pas.

Ils peuvent également perdre du sang à cause de tumeurs abdominales et de masses dans la poitrine, les voies urinaires ou à d’autres endroits dans le corps. Les saignements externes résultant d’un traumatisme sont également une cause fréquente de perte de sang, mais ils doivent être graves ou chroniques pour que la numération des globules rouges soit efficace.

Problèmes de production

Lorsque les globules rouges meurent, ils sont normalement remplacés par la moelle osseuse. Lorsque la moelle osseuse est malade, endommagée ou ne fonctionne pas bien, l’organisme du chien sera incapable de suivre ce cycle de régénération des globules rouges.

Destruction

Dans ces situations, quelque chose dans le corps se décompose ou tue les globules rouges. La plupart de ces cas sont causés par certains types de troubles immunitaires et/ou d’infections.

Symptômes d’anémie chez le chien

Les symptômes de l’anémie vont du comportemental au physique. Un chien léthargique, faible ou intolérant à l’exercice peut souffrir d’anémie. Comme les globules rouges transportent l’oxygène, une carence en oxygène entraîne naturellement une diminution de la quantité d’oxygène disponible pour les fonctions normales de l’organisme, et encore moins la demande accrue d’exercice physique.

Si vous pensez que votre chien pourrait être anémique, examinez les yeux et les gencives de votre chien. La conjonctive, c’est-à-dire les membranes des parties supérieure et inférieure de l’œil de votre chien, doit être rose. Si cette membrane semble blanche ou pâle, cela pourrait indiquer une anémie.

Un autre signe courant est la pâleur des gencives. Les gencives de votre chien doivent également être saines et de couleur rose. Cependant, certaines races, comme le Chow-Chow et le Shar-Pei, ont des gencives pigmentées foncées, il peut donc être difficile de dire si ces chiens sont anémiques en regardant leurs gencives. En cas de doute, emmenez votre chien chez le vétérinaire pour des analyses sanguines afin d’être sûr.

Traitement de l’anémie chez le chien

La partie la plus importante du traitement de l’anémie est de trouver la cause. Si une perte de sang est causée par quelque chose comme une rupture de la rate qui saigne dans la cavité abdominale, le traitement consiste souvent à retirer la rate.

L’empoisonnement par les rodenticides qui causent des saignements peut être traité avec de la vitamine K, qui aide au mécanisme de coagulation.  Le problème sous-jacent est le problème le plus important lorsqu’il s’agit de perte de sang.

L’identification de la cause de l’anémie est parfois difficile. Diagnostiquer les troubles immunitaires, les cancers et les infections qui peuvent entraîner l’anémie peut nécessiter des tests diagnostiques avancés ou spécialisés.

Les infections bactériennes qui causent l’anémie disparaissent souvent avec une antibiothérapie, et les réactions immunitaires anormales peuvent être traitées avec des corticostéroïdes ou d’autres médicaments immunosuppresseurs. Le traitement de l’anémie liée au cancer dépend du type exact de cancer en cause.

Lorsque nous ne connaissons pas encore la cause sous-jacente, il existe deux traitements principaux : des transfusions sanguines, ou certains médicaments qui aident à augmenter la numération globulaire.

Durée du traitement et coûts de l’anémie chez le chien

La durée du traitement de l’anémie dépend de la cause et de la gravité de l’affection. De nombreux cas d’anémie sont aigus, c’est-à-dire qu’ils surviennent soudainement et qu’une fois le problème sous-jacent réglé, l’anémie disparaît.

Les seuls cas qui sont habituellement traités à long terme se produisent avec le processus de destruction ou avec des problèmes de production. Ces problèmes sont traités avec des médicaments pendant trois à six mois.

En cas de cancer ou d’insuffisance rénale, l’animal ne produit pas suffisamment de globules rouges. Il y a donc des maladies qui ont des implications à long terme et les animaux peuvent devenir anémiques de façon chronique.

Les traitements de l’anémie grave ou chronique peuvent être très coûteux. Les transfusions se font dans un hôpital – un seul traitement peut coûter plusieurs centaines d’euros. Souvent, de tels traitements peuvent nécessiter un séjour prolongé à l’hôpital ou une intervention chirurgicale dont le coût peut atteindre des milliers de dollars.

Si l’anémie est aiguë et causée par quelque chose comme l’ingestion de mort-aux-rats, elle peut souvent être traitée avec un médicament ou un lavage d’estomac, ce qui coûte aussi plusieurs centaines d’euros.

Les coûts varient selon la gravité de l’anémie, l’endroit où vous vivez et si vous avez dû emmener votre chien chez un vétérinaire d’urgence tard le soir (parmi d’autres facteurs potentiels).

Pronostic de l’anémie chez le chien

Sans traitement, les cas d’anémie modérée à grave peuvent être mortels. Éventuellement, la numération des globules rouges peut devenir si faible que les globules rouges restants ne seront plus en mesure de transporter suffisamment d’oxygène pour remplir les fonctions de base de la vie.

Un saignement soudain peut faire chuter le nombre de globules rouges à des niveaux dangereux du jour au lendemain, ou un saignement lent peut les écailler pendant des mois avec des effets physiques minimes.

Quoi qu’il en soit, il est impératif que vous ameniez votre chien chez le vétérinaire s’il présente l’un ou l’autre des symptômes qui pourraient être associés à l’anémie.