Comment aider le chien à entrer dans l’eau ?

Il y a deux types de chien : ceux qui se jettent à l’eau avec une grande délectation et les peureux qui n’osent se mouiller plus que le bout des pattes. Comment agir avec ces derniers ? La clé pour les habituer à l’eau est de ne pas les forcer et d’y aller en douceur.

Comment est l’eau ?

Si vous souhaitez que votre chien se baigne dans la Manche en plein mois de mars, ne vous étonnez pas qu’il rechigne. L’eau froide est aussi insupportable pour un chien que pour un humain. Essayez de le mettre dans une eau au moins à 20°, surtout lors de ses premières sorties en mer. Vous pourriez alors découvrir qu’il n’avait pas peur de l’eau, mais tout simplement froid.

Si vous êtes dans la mer ou une rivière, faites bien attention à la force du courant. Un chien n’est pas toujours un excellent nageur, encore plus quand il a peur. Il est vivement conseillé de prendre un gilet de sauvetage dans ces lieux. Mais, le chien peureux sera souvent craintif et ne s’avancera pas dans une eau difficile.

Faites donc en sorte de le mettre dans une eau calme, avec peu de vagues, un courant faible et sans obstacles.

Si vous avez besoin d’un gilet de sauvetage, voici une sélection de modèles de qualité :

Ne jamais le forcer à aller dans l’eau

Vous vous attendiez à ce que votre chien vous fasse rire en battant des pattes dans l’eau et tout ce que vous voyez, c’est un animal qui avance et recule en tremblant ? Ne jouez pas le frustré égoïste et mettez-vous à sa place.

Le réflexe de certains maîtres est alors d’emmener le chien dans l’eau avec eux en le portant, à l’instar de ce qui se fait avec un bébé. Les animaux ont tendance à paniquer dans vos bras et à vous griffer frénétiquement. Si sous un de ces coups liés à la peur, vous le lâchez dans l’eau sans gilet de sauvetage, c’est le drame. Il sera traumatisé pour des années. Ne portez jamais votre chien dans l’eau.

Autre situation : si vous avez votre chien en laisse aux bords de l’eau, ne le tirez pas vers l’océan alors qu’il montre clairement des réticences à y aller. Le forcer amplifie sa peur.

Enfin, et j’espère que vous n’y avez pas pensé réellement, ne jetez pas votre chien dans la piscine par surprise ! Les risques sont considérables (noyade, crise cardiaque, hydrocution…) et il ressentirait votre geste comme une trahison. Cela pourrait déboucher sur un chien qui fait des détours uniquement pour ne pas s’approcher du bassin.

L’aider via le jeu

Encore une fois, le jeu et les récompenses sont les clés. Comme pour un dressage, l’animal adore vous voir jouer avec lui. Vous pourriez ainsi rester à quelques centimètres de l’eau au départ. Puis, vous vous asseyez et le câlinez. Puis, lancez la balle sur les côtés, là où les vagues viennent s’échouer, il prendra l’habitude de courir dans l’eau.

Vous pouvez aussi l’attirer dans de l’eau plus profonde avec un gros ballon qui flotte et que vous lancez dans sa direction. Soyez toujours à ses côtés lors de ses premières nages pour le soutenir s’il est en difficulté.

D’autres chiens vous suivront instinctivement si vous êtes dans l’eau à vous amuser sans lui. L’ignorer est donc une méthode possible et s’il vous rejoint ou qu’il avance dans l’eau, félicitez-le et encouragez-le à poursuivre son effort.

Quelques chiens aiment franchir le cap en voyant d’autres toutous être dans l’eau, soit par désir de jeu soit par jalousie. Si vous avez des proches avec un chien aimant l’eau, c’est donc une bonne idée d’organiser une rencontre pour qu’ils se motivent mutuellement.

Un apprentissage progressif peut aussi se faire à l’aide d’une piscine pour chien. Ces petites baignoires peu profondes se mettent dans le jardin. Elles servent à rafraîchir le chien quand il fait chaud ou à le laver. Mais, elles finissent souvent en terrain de jeu dans lequel l’animal adore éclabousser partout.

Vous pouvez commencer par mettre le chien dans une piscine peu remplie et ajouter de l’eau au fur et à mesure. L’avantage est que l’eau est calme, que le chien ne voit pas une grande étendue d’eau qui fait peur et que vous maîtrisez la température. De plus, comme il est dans un lieu qu’il connaît, sa peur de l’eau peut être diminuée d’emblée.

Voici une sélection d’excellentes piscines pour chien :