D’un point de vue anatomique et fonctionnel, les yeux de l’homme et ceux du chien sont très semblables, mais les chiens ont plusieurs avantages qui leur permettent de mieux voir la nuit.
Alors que nous tâtonnons souvent dans l’obscurité pour allumer une lampe, les chiens sont capables de se déplacer dans l’obscurité beaucoup plus facilement.
Voici un bref aperçu de la structure anatomique de l’œil canin et la façon dont les yeux d’un chien sont conçus pour mieux voir la nuit.
Les chiens ont-ils une vision nocturne ?
Oui, les chiens peuvent voir dans l’obscurité, mais pas de la même manière que si vous utilisiez des lunettes de vision nocturne. Il reste encore beaucoup à apprendre sur la façon dont un chien « voit » et interprète le monde qui l’entoure, mais les spécialistes ont déjà quelques certitudes..
Les chiens voient-ils mieux que les humains la nuit ?
Les yeux des chiens sont construits de la même manière que les nôtres, avec de nombreuses caractéristiques identiques.
Ils présentent certains désavantages :
- ils voient moins de couleurs
- ont une moins bonne perception de la profondeur
- ont une moins bonne acuité visuelle pour déterminer les détails les plus fins
- ont une moins bonne perspective visuelle parce qu’ils sont plus bas par rapport au sol.
Cependant, lorsqu’il s’agit de voir dans l’obscurité, les chiens présentent quelques différences anatomiques qui les rendent plus aptes à voir, à survivre et à chasser la nuit.
L’anatomie de l’œil du chien
L’œil du chien est composé de la cornée externe, de l’iris central, de la pupille et du cristallin, et de la rétine interne.
La cornée sert de bouclier transparent qui focalise et transmet la lumière à travers la pupille (contrôlée par l’iris coloré) vers le cristallin, qui affine ou focalise davantage l’image, puis vers la rétine. Sur la rétine, la lumière est convertie en signaux électriques et envoyée au cerveau (cortex visuel) via le nerf optique.
La rétine contient des cellules photoréceptrices spécialisées appelées bâtonnets et cônes. Les bâtonnets et les cônes permettent à un chien (ou à vous et moi) de convertir la lumière en signaux nerveux qui sont finalement responsables de la vision.
Les bâtonnets fonctionnent mieux lorsque l’éclairage est faible et aident à détecter les mouvements et les formes, tandis que les cônes fonctionnent mieux lorsque l’éclairage est intense et sont plus sensibles à la détection des couleurs, ainsi qu’à la netteté et à la clarté de l’image.
Les avantages de la vision nocturne pour les chiens
Les chiens ont quelques avantages naturels sur les humains lorsqu’il s’agit de voir dans l’obscurité
Le tapetum lucidum est le tissu réfléchissant situé sous la rétine. Il est présent chez la plupart des mammifères et est à l’origine de l’éclat de l’œil que l’on voit sur les photos ou la nuit. Il sert de miroir pour réfléchir la lumière sur la rétine, ce qui permet aux chiens d’utiliser moins de lumière parce qu’ils l’utilisent plus efficacement.
La plupart des mammifères domestiques, y compris les chiens, ont une rétine à bâtonnets, ce qui signifie que la majorité de leurs cellules photoréceptrices sont orientées vers la vision nocturne plutôt que diurne. La détection des mouvements et des formes est également améliorée. Les loups ont probablement une vision nocturne encore plus performante, car leur rétine comporte un plus grand nombre de cellules à bâtonnets.
Les chiens ont des pupilles beaucoup plus grandes que celles des humains. La pupille se dilate et se rétrécit pour contrôler la quantité de lumière qui pénètre dans l’œil. Plus la pupille est grande, plus la quantité de lumière qui pénètre dans l’œil est importante et plus le potentiel de vision est élevé.
Outre ces avantages anatomiques, la capacité d’un chien à détecter les mouvements à grande distance est bien supérieure à la nôtre, et cela est probablement vrai même en cas de faible luminosité.
Une étude portant sur des chiens policiers a montré que les chiens les plus sensibles pouvaient reconnaître un objet en mouvement à une distance de 900 mètres. Lorsque ce même objet était immobile, ils ne pouvaient le détecter qu’à une distance de 585 mètres ou moins.
Les chiens ont-ils besoin d’une lumière la nuit ?
Il ne faut pas oublier que même avec ces avantages, les chiens ont besoin d’une certaine lumière pour voir, car c’est elle qui stimule les cellules photoréceptrices.
Même s’ils peuvent se déplacer mieux que les humains dans l’obscurité totale grâce à leurs autres sens, ils ne pourront pas voir.
Bien qu’il soit rare que l’obscurité soit totale, il est utile d’allumer une veilleuse pour que votre chien puisse mieux voir la nuit.
Les chiens voient-ils mieux que les chats la nuit ?
Les chats sont des adeptes de la vision nocturne et peuvent voir encore mieux dans l’obscurité que les chiens. Ils sont beaucoup plus sensibles à la lumière et leur tapetum lucidum réfléchit une quantité de lumière beaucoup plus importante.
Les chats ont également une pupille à fente verticale qui non seulement protège la rétine en cas de forte luminosité, mais permet également à la lumière de pénétrer plus facilement dans l’œil.
Les chiens peuvent-ils voir les objets phosphorescents ?
Il est très probable que les chiens puissent voir les objets et les jouets phosphorescents, bien que la phosphorescence puisse prendre une couleur ou une teinte différente en fonction de la longueur d’onde
Editeur de sites dans la vie pro, papa de cette magnifique Jodie et de sa soeur Mookie dans la vie perso !