Conjonctivite chez le chien | Diagnostic, Conséquences et Traitement

La conjonctivite est une affection courante chez les chiens (tout comme chez les humains).

Le terme conjonctivite signifie inflammation (gonflement) de la conjonctive, qui est le tissu recouvrant le globe oculaire et les paupières. Ce tissu est une muqueuse, c’est-à-dire une couche de cellules qui produisent du mucus.

Les chiens possèdent une membrane nictitante (souvent appelée troisième paupière), située à l’angle interne de chaque œil et constituée de conjonctive.

La conjonctive normale et saine est généralement de couleur rose, bien qu’elle puisse être pigmentée chez certaines races de chiens.

En cas d’inflammation de ce tissu (conjonctivite), les muqueuses gonflent, provoquent des démangeaisons et prennent une couleur rose ou rouge plus vive.

Les différents types de conjonctivite du chien

Conjonctivite allergique

Toutes les races de chiens peuvent développer une conjonctivite allergique, mais celle-ci est particulièrement fréquente chez les chiens prédisposés à la dermatite atopique (hypersensibilité à diverses substances courantes présentes dans l’environnement).

Cette affection touche le plus souvent les jeunes chiens adultes, mais elle peut survenir à tout âge.

Les allergènes environnementaux, tels que la poussière, le pollen, les moisissures, les acariens, les parfums et les shampooings, les allergènes alimentaires (généralement certaines protéines) et l’atopie (une tendance génétique à développer des allergies) sont des facteurs fréquemment en cause.

Conjonctivite virale

Toutes les races de chiens peuvent développer une conjonctivite virale s’ils rencontrent des virus qui provoquent une inflammation des membranes oculaires.

Ces virus sont généralement très contagieux et peuvent mettre 3 à 4 semaines à disparaître complètement. Le virus de la maladie de Carré et l’herpès canin sont des exemples de virus pouvant provoquer ces signes chez les chiens.

Conjonctivite bactérienne

La conjonctivite bactérienne primaire est rare chez les chiens et il n’y a pas de prédisposition connue selon l’âge, le sexe ou la race. Le plus souvent, des infections bactériennes secondaires se produisent dans les yeux en raison de problèmes médicaux sous-jacents.

Ces problèmes médicaux comprennent la sécheresse oculaire chronique, les anomalies des paupières et les ulcérations de la cornée (éraflures de la couche externe).

Les types de bactéries les plus courants à l’origine de la conjonctivite sont les staphylocoques et les streptocoques, qui sont tous deux très contagieux pour les chiens.

D’autres conditions médicales peuvent rendre un chien plus vulnérable à la conjonctivite :

• Affections à médiation immunitaire
• Tumeurs de la paupière ou de la conjonctive
• Sécheresse oculaire
• Anomalies des paupières telles que l’enroulement de la paupière inférieure), l’enroulement de la paupière inférieure ou la croissance anormale des cils
• Obstruction des canaux lacrymaux
• Traumatisme de l’œil dû à la fumée, à des objets étrangers ou à des polluants
• Glaucome (pression élevée dans l’œil)
• Uvéite (baisse de pression dans l’œil due à une inflammation)
• Affections liées à la race
• Parasites (peu fréquents).

Les symptômes de la conjonctivite chez le chien

Lorsque votre chien souffre d’une conjonctivite, les membranes de l’œil deviennent rouges et enflées.

Souvent, elles démangent, brûlent ou sont douloureuses, ce qui incite les chiens à se frotter la face sur des tapis ou avec leurs pattes.

Le plissement des yeux ou le clignement excessif des paupières sont souvent observés en raison de l’inconfort de l’œil.

Normalement, un écoulement blanc trouble, jaune ou vert, semblable à du mucus, s’écoule de l’œil ou des yeux affectés. L’écoulement vert/jaune est généralement associé à une infection bactérienne, tandis que l’écoulement clair ou blanc est plus susceptible d’être causé par des allergies.

En général, les deux yeux sont touchés ou le deviendront, à moins que l’inflammation ne soit secondaire à un traumatisme, à des anomalies des paupières, à l’obstruction des canaux lacrymaux ou à des tumeurs.

D’autres signes cliniques tels que des démangeaisons généralisées, une perte de poils autour des yeux, un écoulement nasal, des éternuements, une toux et une léthargie peuvent également se manifester.

Les causes de la conjonctivite chez le chien

La conjonctivite peut être d’origine allergique, virale, bactérienne, liée à un problème du système immunitaire, liée à l’anatomie du chien, traumatique ou cancéreuse.

Souvent, les signes cliniques sont les mêmes quelle que soit la cause sous-jacente. En général, la cause doit être recherchée par votre vétérinaire lors d’un examen de routine.

Le diagnostic de la conjonctivite chez le chien

Votre vétérinaire procédera à un examen physique approfondi ainsi qu’à un examen ophtalmologique complet afin de rechercher tout problème médical susceptible d’être à l’origine de la conjonctivite.

L‘objectif principal du diagnostic de la conjonctivite est d’en déterminer la cause et l’étendue des lésions oculaires.

L’examen ophtalmologique comprend les éléments suivants :

• Un examen complet des structures oculaires environnantes, y compris les paupières, les poils autour de l’œil, les cils, la troisième paupière et les canaux lacrymaux.
• Un test de production de larmes (appelé test de Schirmer), qui est un test non invasif permettant de vérifier la quantité de larmes produites par les deux yeux.
• Le test de coloration de la cornée (appelé test de coloration à la fluorescéine) est un test non invasif utilisé pour vérifier que la couche externe de l’œil, appelée cornée, n’est pas endommagée.
• La pression intraoculaire mesure la pression dans les deux yeux, ce qui est utile pour diagnostiquer le glaucome et l’uvéite.

Le traitement de la conjonctivite chez le chien

Le traitement dépend de la cause sous-jacente de la conjonctivite.

La conjonctivite allergique est le plus souvent traitée avec des collyres ou des pommades contenant des stéroïdes. Parfois, des stéroïdes et des antihistaminiques par voie orale sont également recommandés en cas d’inflammation systémique.

La prévention est essentielle dans le cas de la conjonctivite allergique. Vous devez donc éviter les allergènes sous-jacents qui affectent votre chien. Votre vétérinaire peut vous recommander d’effectuer des tests cutanés, d’administrer des antipuces, de modifier l’environnement de votre chien et de tester son alimentation.

La conjonctivite bactérienne est souvent traitée avec des antibiotiques topiques, mais parfois des antibiotiques oraux et des anti-inflammatoires peuvent également être utilisés en fonction de la gravité de l’infection.

La conjonctivite virale est souvent traitée avec du temps et des antioxydants oraux pour renforcer le système immunitaire, et parfois avec des médicaments antiviraux oraux ou topiques.

Les chiens présentant des anomalies des paupières ou des cils devront subir une correction chirurgicale pour éviter les problèmes chroniques. Les chiens souffrant de sécheresse oculaire chronique devront prendre des médicaments à vie pour stimuler la production de larmes.

Les chiens souffrant de problèmes médicaux à médiation immunitaire devront prendre des médicaments immunomodulateurs (qui agissent sur le système immunitaire) par voie orale et topique, souvent pendant toute leur vie.

Les médicaments pour la conjonctivite chez le chien

Les médicaments utilisés pour traiter la conjonctivite comprennent la gentamicine topique, la tobramycine, l’oxytétracycline, la ciprofloxacine et les pommades/gouttes ophtalmiques tri-antibiotiques. Certains chiens ont besoin de médicaments topiques et/ou oraux contenant des anti-inflammatoires tels que la prednisolone ou la dexaméthasone (deux corticostéroïdes).

Les chiens diagnostiqués avec une sécheresse oculaire chronique auront besoin de médicaments tels que la cyclosporine ou le tacrolimus pour encourager la production de larmes.

La terramycine est une pommade ophtalmique antibactérienne en vente libre qui peut être recommandée, bien qu’elle ne soit pas toujours le traitement recommandé ou correct pour la conjonctivite chez les chiens. Elle s’avère utile dans de nombreux cas de conjonctivite féline, y compris virale et bactérienne, mais elle n’est pas utilisée aussi fréquemment pour la conjonctivite canine.

La guérison et prise en charge de la conjonctivite chez le chien

La plupart des chiens ont un excellent pronostic lorsqu’ils se remettent d’une conjonctivite.

Les cas chroniques, récurrents ou graves peuvent avoir un pronostic réservé (incertain) en fonction de la cause. De nombreux cas chroniques ou récurrents nécessitent un traitement à vie consistant à contrôler les allergies sous-jacentes, à stimuler la production de larmes ou à traiter les maladies systémiques ou ophtalmiques à médiation immunitaire.

Des visites fréquentes chez le vétérinaire peuvent être nécessaires pour déterminer le meilleur plan d’action et évaluer la réponse au traitement.

Les autres questions sur la conjonctivite chez le chien

La conjonctivite chez le chien est-elle contagieuse ?

La conjonctivite chez le chien est souvent très contagieuse si elle est virale ou bactérienne. La conjonctivite virale n’est pas contagieuse pour l’homme. Consultez toujours votre vétérinaire pour savoir quels vaccins sont recommandés pour votre animal.

Même si la conjonctivite bactérienne primaire est rare chez les chiens, elle peut se transmettre à l’homme par contact direct. Il est important de se laver les mains avant et après avoir touché votre chien si une conjonctivite bactérienne est diagnostiquée.

La conjonctivite chez le chien disparaît-elle d’elle-même ?

Certaines formes de conjonctivite canine peuvent disparaître d’elles-mêmes chez les chiens dont le système immunitaire est sain, mais les chiens ont généralement besoin d’un traitement pour éviter les modifications chroniques des yeux et la disparition complète du strabisme, de la rougeur, de la douleur et de l’écoulement.

Que se passe-t-il si la conjonctivite chez le chien n’est pas traitée ?

Si elle n’est pas traitée, l’inflammation finit par affecter la couche externe de l’œil, la cornée, provoquant des cicatrices, une douleur chronique, une ulcération et/ou une uvéite (inflammation à l’intérieur de l’œil).

En plus d’être douloureuse, cette affection peut exposer votre chien à des infections chroniques à vie.

Quelle est la durée de la conjonctivite chez le chien ?

La durée des signes cliniques dépend de la cause sous-jacente. Avec un traitement approprié, la conjonctivite bactérienne disparaît généralement en 5 à 7 jours. La conjonctivite virale peut prendre jusqu’à 3 à 4 semaines pour se résorber complètement.

La conjonctivite allergique persiste jusqu’à ce que l’allergène sous-jacent soit découvert et éliminé. La sécheresse oculaire chronique et les affections à médiation immunitaire durent souvent toute la vie et nécessitent un traitement continu.