Ergot du Chien | Utilité, Risques et Soins

Examinez les pattes de votre chien. Combien de griffes voyez-vous ? La plupart des chiens ont quatre griffes sur chaque patte arrière et cinq sur les pattes avant. La griffe supplémentaire située sur la partie supérieure, à l’intérieur de la patte, est l’ergot.

Vous avez obtenu un total différent ? N’ayez crainte, certains chiens ont des ergots aux pattes arrière, voire des ergots doubles. Mais qu’est-ce qu’un ergot exactement et est-ce un problème ?

Qu’est-ce qu’un ergot de chien ?

Pour faire simple, les ergots sont les pouces et les gros orteils des chiens.

Si l’on regarde la patte avant d’un chien, les orteils qui sont en contact avec le sol en position debout correspondent à notre petit doigt, notre annulaire, notre majeur et notre index. L’ergot est le « pouce ». Il en va de même pour le pied arrière du chien, l’ergot, s’il est présent, étant le « gros orteil ».

Il est important de savoir si les ergots sont fermement attachés à la patte du chien. En général, si votre chien a un seul ergot à l’avant, il le sera. Vous pouvez remuer légèrement l’ergot (principalement dans un mouvement d’avant en arrière), et sentir les os et les ligaments qui le relient à la patte.

Les ergots arrière et doubles ne sont généralement attachés que par la peau et sont donc beaucoup plus mobiles.

Les ergots ont-ils une utilité ?

Un ergot fixé par un os à la patte avant d’un chien a une utilité bien précise. Lorsque les chiens courent, leurs pattes avant se plient souvent au point où leurs ergots touchent le sol. À grande vitesse (notamment dans les virages) ou sur des surfaces glissantes, ces ergots offrent une traction supplémentaire et aident à stabiliser l’articulation du carpe.

Certains chiens utilisent également leurs ergots pour grimper aux arbres ou tenir des objets afin de mieux les mâcher. L’utilité des ergots qui ne sont attachés que par la peau est moins évidente.

Faut-il enlever les ergots d’un chien ?

Les ergots avant ayant plusieurs fonctions importantes, ils ne doivent pas être enlevés, sauf s’il y a une très bonne raison de le faire.

Dans de rares cas, l’ergot d’un chien peut être gravement blessé ou développer une maladie (telle qu’une tumeur cancéreuse) et son retrait est alors dans l’intérêt du chien. Mais, les problèmes sont si rares que l’ablation d’un ergot sain à titre préventif n’a guère de sens.

Les vétérinaires recommandent parfois d’enlever les ergots doubles ou arrière mal attachés pour éviter les blessures. Mais l’incidence réelle de ces problèmes est également très faible, de sorte que l’intérêt de ces interventions chirurgicales est à débattre. En général, l’intervention est programmée en même temps que la stérilisation du chien.

Certaines races de chiens se font systématiquement retirer leurs ergots avant pour leur apparence sur les expositions canines. Lorsque les éleveurs choisissent de le faire, ils doivent confier cette opération à un vétérinaire lorsque les chiots sont âgés de moins de cinq jours et uniquement après avoir anesthésié la zone concernée.

Mais, n’oubliez pas que l’ablation des ergots chez certaines races, comme les Grands Pyrénéens, les disqualifie pour les expositions.

Comment soigner des blessures aux ergots ?

Bien que les blessures aux ergots soient relativement rares, elles existent bel et bien. Tout ongle peut être partiellement ou totalement arraché, cassé, fendu, infecté ou incarné (s’il n’est pas correctement coupé).

La plupart des blessures aux griffes sont très douloureuses et susceptibles de s’infecter (pensez à tous les endroits où les pattes de votre chien sont allées !).

Pour la soigner, le vétérinaire peut retirer les griffes endommagées ou couper les griffes incarnées (sous sédation, si nécessaire) et prescrire les antibiotiques et les analgésiques nécessaires.

Comment entretenir les ergots d’un chien ?

En matière d’entretien, les ergots ne sont pas différents des autres griffes de votre chien. Les chiens extrêmement actifs usent leurs ongles, y compris les ergots, au point qu’il n’est plus nécessaire de les couper.

Mais pour la plupart des animaux, des coupes régulières sont nécessaires pour maintenir leurs griffes à une longueur saine, en particulier pour les ergots, qui ne sont pas en contact avec le sol aussi fréquemment que les autres ongles. Si vous ne les coupez pas souvent avec un coupe-griffe, les ergots ont tendance à devenir très longs et peuvent blesser l’animal (rentrer dans sa peau).