Glandes anales des chiens : ce que vous devez savoir

La plupart des chiens passent leur vie entière sans aucun souci avec leurs glandes anales. Normalement, lorsqu’un chien fait ses besoins, ses glandes agissent naturellement en libérant le liquide contenu à l’intérieur. Les chiens peuvent également purger leurs glandes anales lorsqu’ils sont effrayés ou stressés.

La vidange de ses glandes anales permet au chien de laisser son odeur derrière lui pour revendiquer son territoire près de sa maison ou dans sa cour lors d’une défécation normale. De plus, lorsque des chiens se rencontrent, ils se reniflent mutuellement l’arrière-train et les glandes anales pour recueillir des informations sur le statut de l’autre chien au travers de ses hormones.

Il arrive cependant que ces glandes soient pleines ou infectées. Dans un tel cas, les glandes anales peuvent être douloureuses. Il est donc important de reconnaître les signes d’un problème et de savoir quoi faire quand il apparait. Lorsque les symptômes d’une maladie des glandes anales persistent, vous devez contacter votre vétérinaire pour réaliser un examen de votre chien.

Voici ce que vous devez savoir sur les glandes anales chez les chiens, de leur fonctionnement et de leur manifestation, jusqu’aux signes de maladie du sac anal et au moment où il faut aller chez le vétérinaire.

Que sont les glandes anales du chien ?

Les glandes anales (ou sacs anaux) sont deux petites poches, chacune de la taille d’un petit raisin, qui sont situées sur les côtés droit et gauche de l’anus du chien. Chaque glande est reliée à un petit tube qui sécrète un liquide très distinctif et malodorant.

Dans des circonstances normales, lorsque les selles passent par l’anus, elles exercent une pression sur les glandes et libèrent le liquide.

Les chiens mâles et femelles, ainsi que les chats et de nombreux mammifères, possèdent des glandes anales. Ces glandes ne sont pas essentielles à la santé de votre chien. Il arrive même qu’elles doivent être retirées chirurgicalement pour des raisons médicales.

Les chiens ont-ils besoin de se faire vider leurs glandes anales ?

La plupart des chiens purgent involontairement leurs glandes anales. Si les besoins nutritionnels d’un chien sont satisfaits par une alimentation de qualité, s’il maintient un poids correct et s’il fait beaucoup d’exercice, il ne devrait pas avoir besoin de se faire vider les glandes anales. Si votre chien n’a pas de problème, vous n’avez rien à faire.

Vérifiez auprès de votre vétérinaire si vous souhaitez procéder à une vidange des glandes. Votre vétérinaire peut recommander de ne pas toucher aux glandes anales si elles ne posent pas de problème, ou accepter de les vider régulièrement pour éviter un problème médical.

Cependant, certains chiens ont besoin que leurs glandes soient vidangées manuellement. Si la consistance des selles de votre chien change drastiquement, ses glandes anales risquent de ne plus se vider naturellement. Le liquide contenu à l’intérieur va alors s’épaissir, ce qui rendra l’expulsion plus difficile. Les glandes peuvent alors être irritées, enflammées ou infectées.

Lorsque votre chien commence à avoir des problèmes d’infection, d’impaction (engorgement) ou d’abcès des glandes anales, il est généralement conseillé de faire vidanger ses glandes tous les mois pour éviter que le problème ne se reproduise. Les glandes anales de votre chien peuvent être vidées par votre vétérinaire ou même certains toiletteurs pour chiens.

Comment vider les glandes anales de votre chien ?

Si votre vétérinaire estime que votre chien a besoin d’un lavage régulier de ses glandes anales, il peut vous demander de le faire à la maison si vous êtes à l’aise. Assurez-vous que vous êtes sûr que votre chien ne réagira pas de manière agressive.

Si vous voyez du sang ou du pus autour de l’anus de votre chien, ou si votre chien semble très inconfortable, n’essayez pas de vider ses glandes anales à la maison. Prenez rendez-vous avec votre vétérinaire.

Pour vidanger les glandes anales de votre chien vous-même, vous avez besoin de :

• Gants en latex
• Vaseline ou lubrifiant à base d’eau
• Une seconde personne pour vous aider à retenir votre chien

Réalisez les étapes suivantes pour vider les glandes anales de votre chien :

• Si votre chien est petit, placez-le sur une table ou un comptoir en face de vous. Si vous avez un grand chien, vous pouvez vous agenouiller derrière lui.
• Demandez à la personne qui vous accompagne de tenir votre chien en plaçant un bras en dessous et autour de son cou, et l’autre bras autour du reste du corps de votre chien, en le serrant contre elle.
• Enfilez une paire de gants en latex et lubrifiez votre index avec de la vaseline ou un lubrifiant à base d’eau.
• Soulevez la queue de votre chien et insérez délicatement votre index dans le rectum, à 2-3 cm.
• Palpez avec votre index et votre pouce pour trouver une partie ferme de la taille d’un pois ou d’une bille, à la position 5 ou 7 heures en fonction du côté.
• Lorsque vous avez trouvé une glande, placez une serviette en papier entre l’anus du chien et votre main et expulsez doucement le contenu de la glande vers l’extérieur en exerçant une pression sur le côté le plus éloigné de la glande et en pressant vers vous. N’exercez pas une pression supérieure à celle que vous seriez à l’aise d’exercer si vous vous pressiez les yeux, par exemple.
• Vous devriez à peine être capable de sentir la glande lorsqu’elle est vide.
• Essuyez la zone anale.
• Répétez les actions précédentes pour vider la deuxième glande.

Certains chiens sont-ils davantage sujets aux problèmes de glande anale ?

Les problèmes de glandes anales concernent principalement les petits chiens, mais ils peuvent également toucher des chiens de plus grande taille.

Les Caniches nains et toys, les Chihuahuas, les Lhassa Apsos, les Cockers, les Bassets et les Beagles figurent en tête de la liste des races les plus touchées par les problèmes de glandes anales.

D’autres facteurs peuvent augmenter les risques de problèmes, notamment :

• Les affections cutanées chroniques (séborrhée, infections cutanées ou démangeaisons).
• L’obésité
• Des fibres alimentaires inadéquates
• Un changement soudain de la consistance des selles : selles molles, diarrhée ou constipation.
• Des parasites internes et externes
• Des allergies alimentaires et/ou environnementales
• La génétique (plus fréquent chez les petites races)

Les signes d’un problème avec les glandes anales de votre chien

Les signes les plus courants d’un problème de glandes anales chez votre chien sont les suivants :

• Il se déplace en trottinant.
• Il se retourne souvent pour se lécher ou se mordre l’arrière-train.
• Il a des difficultés à faire ses besoins.
• Il se sent mal à l’aise lorsqu’il fait ses besoins (dyschésie).
• Il ne veut pas s’asseoir.
• Vous constatez un écoulement anal.

Les chiens peuvent également présenter les signes suivants :

• Pleurs ou gémissements
• Repli sur lui-même ou léthargie
• Refus de manger ou de boire
• Gonflement ou rougeur de la zone anale.

Si ces symptômes persistent ou affectent le comportement de votre chien, il doit être examiné par son vétérinaire dès que possible. Si elles ne sont pas traitées, les impactions, infections et abcès de la glande anale peuvent devenir des problèmes majeurs.

Les types de problèmes de glande anale chez le chien

La maladie du sac anal est un terme général qui inclut plusieurs affections, comme l’impaction du sac anal, l’abcès du sac anal, la sacculite anale ou l’adénocarcinome apocrine de la glande anale, un type de cancer de la glande anale.

Impaction de la glande anale

L’impaction des glandes anales provoque une douleur modérée chez le chien. Lorsque le liquide de la glande anale s’épaissit, cette matière brune et pâteuse obstrue les glandes et crée des masses dures. Dans les cas classiques d’impaction, les glandes anales peuvent être vidées avec une pression importante.

Infection ou abcès de la glande anale

Un chien souffrant d’une infection ou d’un abcès de la glande anale ressentira une douleur modérée à sévère. Si la glande est infectée, les bactéries de l’infection provoquent une accumulation de pus à l’intérieur de la glande. Une infection peut ensuite conduire à un abcès lorsque le sac rempli de pus et le tissu gonflé provoquent l’obstruction de l’ouverture de la glande.

Vous pouvez observer une décoloration autour de la zone anale ou un point rouge, chaud et gonflé sur l’extrémité postérieure, souvent à côté ou à l’intérieur de l’ouverture anale.

Rupture d’un abcès de la glande anale

Si un abcès n’est pas traité, il peut se rompre et votre chien sera en proie à une douleur sévère à extrême. Les ruptures (fistules) partent de la glande anale et traversent la peau. Vous pouvez voir un pus jaune verdâtre ou sanguinolent s’écouler de la glande rompue.

Cancer de la glande anale

Les glandes anales peuvent également être le point de départ de tumeurs cancéreuses. Le type de cancer des glandes anales le plus courant est connu sous le nom d’adénocarcinome apocrine de la glande anale.

Cette maladie n’est pas forcément douloureuse pour votre chien. Elle est plus fréquente chez les chiens âgés et les femelles. Certaines races, comme les bergers allemands et les teckels, sont plus exposées.

Les symptômes associés au cancer de la glande anale comprennent du sang dans les selles, des saignements autour de l’anus, des pattes arrière enflées, des vomissements, une soif accrue, une augmentation des mictions et une léthargie.

Votre vétérinaire peut également constater un taux élevé de calcium dans le sang (hypercalcémie). Les glandes anales peuvent également être hypertrophiées à cause de la masse, mais aucune matière ne peut être purgée de la glande.

Traitement des problèmes des glandes anales chez le chien

Ces affections doivent être diagnostiquées par votre vétérinaire après un examen physique complet comprenant un toucher rectal. Selon les cas, des tests supplémentaires peuvent être réalisés afin d’établir un plan de traitement spécifique pour votre chien. Il peut s’agir d’une échographie, d’une aspiration à l’aiguille fine, d’une biopsie tissulaire ou encore d’une culture bactérienne.

La plupart des maladies du sac anal peuvent être traitées par une purge manuelle des glandes et un traitement local à l’aide d’antibiotiques ou de pommades stéroïdiennes. Certains cas nécessiteront des antibiotiques par voie orale et des médicaments anti-inflammatoires contre la douleur. Dans les cas graves, une intervention chirurgicale peut être nécessaire.

Pour le cancer de la glande anale, votre vétérinaire devra déterminer s’il s’est propagé aux ganglions lymphatiques ou à d’autres zones. Vous devrez consulter un oncologue vétérinaire et le traitement pourra inclure l’ablation de la glande anale et du sac, une chimiothérapie ou une radiothérapie.

Conseils pour garder les glandes anales de votre chien en bonne santé

Une alimentation riche en fibres peut contribuer à la bonne santé des glandes anales de votre chien. Les fibres favorisent une bonne digestion et une bonne formation des selles. La force des selles fermes et volumineuses contre la paroi du côlon près de l’anus peut aider à actionner les glandes anales pendant les selles.

Maintenir votre chien à un poids sain peut également contribuer à la santé de ses glandes anales. Les chiens en surpoids ont tendance à accumuler un excès de liquide dans leurs glandes anales, car leur graisse corporelle réduit la pression exercée sur les sacs pendant la défécation.

Si votre chien est en surpoids, adaptez son alimentation avec de la nourriture allégée et en diminuant les friandises au cours de la journée. Un régime alimentaire adapté et de l’exercice physique aidera votre chien à atteindre et à maintenir un bon poids de forme.

Vous pouvez également ajouter des fibres alimentaires au régime de votre chien et réduire le risque de maladie du sac anal grâce à des compléments alimentaires. Les acides gras oméga-3 et les suppléments d’huile de poisson ont des propriétés anti-inflammatoires naturelles et peuvent contribuer à réduire l’irritation autour d’une glande anale affectée. Les probiotiques formulés avec des fibres aident également à promouvoir la santé intestinale.

En cas de doute sur l’alimentation de votre chien ou la nécessité de lui donner des suppléments, n’hésitez pas à demander conseil à votre vétérinaire.