Nourrir un chiot – Un guide complet

Un chiot est comme un adolescent : il a tout le temps faim et mange beaucoup. De la naissance à l’âge de six mois, il devra manger deux à quatre fois plus qu’un chien adulte pour soutenir toute cette croissance.

Néanmoins, l’idée n’est pas de lui donner sans cesse des croquettes sans savoir exactement ce dont il a besoin. Analysons les besoins d’un chiot en matière de nourriture, de quantité et de fréquence de repas.

Quel genre de nourriture donner à un chiot ?

En général, la nourriture pour chiots est plus riche en protéines, en vitamines, minéraux et graisses essentiels à la croissance, comparativement à la nourriture pour chiens produite par le même fabricant.

Néanmoins, les ingrédients peuvent varier considérablement d’une marque à l’autre. Les aliments pour chiots commerciaux doivent répondre aux normes en vigueur  en matière de nutriments pour la croissance, et de nombreuses entreprises vont au-delà de ces normes, testant leurs produits pour s’assurer qu’ils soutiennent le développement des chiots.

Ils n’y sont pas obligés, bien qu’ils ne soient tenus que de respecter les normes minimales en matière d’éléments nutritifs. Dans la plupart des cas, vous en avez pour votre argent. On trouve des ingrédients de qualité inférieure dans les marques les moins chères ou les marques de distributeur, tandis que les variétés « premium » et « performantes » contiennent des ingrédients de qualité supérieure pour une meilleure digestibilité.

Pour rappel, voici mon comparateur de croquettes pour trouver celles dont a besoin votre animal.

Pour Jodie, j’avais testé des croquettes de la marque Repère (la marque de distributeur de Leclerc) et elle a eu plusieurs fois des selles trop molles. Je suis alors passé aux Ultima pour chiot et cela s’est arrangé.

Pour Mookie, j’ai été d’emblée sur des croquettes Pro Plan et je ne regrette pas mon choix, car elle n’a eu aucun problème de santé et aucune diarrhée (sauf quand elle réussissait à attaquer mes placards de nourriture quand je quittais la maison…).

Pensez aux aliments formulés par taille à l’âge adulte. Les formules pour chiots de grande race aident les chiots de plus grande taille à grandir à un rythme suffisamment graduel pour qu’ils aient le temps de développer des os et des articulations solides.

Les formules pour petites races fournissent une nutrition concentrée dans de petites croquettes qui répondent aux besoins métaboliques élevés d’un chiot de petite taille. Et,  les formules de race moyenne visent quelque part entre les deux.

Vous pouvez également trouver un comparateur des croquettes pour chiots ici.

Combien de repas par jour pour un chiot ?

Les chiots ont besoin de manger beaucoup et pas trop à la fois. Vous devriez pouvoir sentir mais ne pas voir leurs côtes. Ceci est vrai pour les chiots de n’importe quelle race, grande ou petite.

En général, vous devriez suivre les directives qui se trouvent à l’arrière du sac de nourriture pour chien et vous ajuster à la hausse ou à la baisse selon l’appétit et la condition physique de votre chiot.

De mon côté, j’ai toujours donné 2 fois par jours de la nourriture à mes chiots, mais en me renseignant davantage depuis, j’ai constaté que les vétérinaires conseillent davantage 3 à 4 repas quotidiens.

Si vous n’êtes pas là, un distributeur de croquettes est pratique pour programmer des repas automatiquement. Mais, n’oubliez pas que manger signifie pour un chiot une envie rapide de faire son petit caca et si vous n’êtes pas disponible pour le sortir, il risque de le poser sur votre sol…

Après l’âge de six mois, vous pouvez – et devriez – réduire à deux le nombre de repas que vous lui donnez. Commencez à réduire la quantité de nourriture qu’il reçoit également, en suivant les directives fournies par les fabricants d’aliments et en vous adaptant au besoin.

Autres informations sur l’alimentation d’un chiot

Les chiots de grande race ont besoin d’une croissance lente et soutenue pour aider à prévenir les problèmes orthopédiques, comme la dysplasie de la hanche. Élevez-les avec un régime conçu pour les chiens de grande race ou avec de la nourriture pour chiens adultes. Quel que soit le régime alimentaire que vous choisissez, vous ne devriez pas trop insister sur les niveaux de protéines, de gras et de calories.

Les races petites mais corpulentes, comme les carlins, ont également besoin d’un régime moins calorique que la plupart des aliments pour chiots, car elles sont également sujettes à la dysplasie de la hanche et développent vite des problèmes de respiration si elles grossissent.

Nourrissez votre chien à des heures fixes chaque jour. Les exceptions sont les races minuscules telles que les Chihuahuas, qui peuvent être sujettes à l’hypoglycémie (faible taux de sucre dans le sang). Elles devraient toujours avoir de la nourriture à grignoter, à moins de manger tout ce qu’elles trouvent…