Comment les chiens attrapent la teigne (dermatophyte) ?

La teigne est une maladie assez commune qui afflige les chiens. Ce n’est généralement pas une maladie grave ou potentiellement mortelle, mais elle peut être très douloureuse à traiter et elle est contagieuse.

Il est important de reconnaître les symptômes pour savoir si votre chien souffre de la dermatophyte. Veillez aussi à avoir connaissance des bons comportements à adopter pour éviter que votre chien ne l’attrape.

Qu’est-ce que la teigne ?

La teigne n’est pas du tout un ver ; c’est en fait une infection fongique de la peau, des cheveux ou des griffes. Connu par les vétérinaires sous le nom de dermatophytose ou dermatophyte, l’affection est habituellement causée par l’une des trois espèces fongiques :

• Microsporum canis, qui est responsable de la plupart (70%) des cas
• Microsporum gypseum, qui est l’espèce responsable d’environ 20 % des cas.
• Mentagrophytes de trichophyton, qui ne sont responsables que d’environ 10% des cas

Le champignon responsable colonise attaque la peau de votre chien et se nourrit de ses cellules mortes. Au cours de l’infection, elle provoque un certain nombre d’éruptions cutanées en forme de ronds.

La zone infectée devient rouge, démange et est enflammée, et la peau a une apparence écailleuse.

La plupart des chiens atteints par la teigne présentent un poil cassé. Les griffes fragilisées par la dermatophytose se cassent plus facilement.

Heureusement, le champignon s’attaque rarement aux cellules vivantes et l’inflammation causée par le système immunitaire du chien sert souvent de limite à la propagation du champignon. Après s’être remis d’une attaque de teigne, la plupart des chiens présentent une immunité de courte durée à cette maladie.

Notez que la peau endommagée par la teigne peut être sensible aux infections bactériennes secondaires, qui nécessiteront un traitement différent – généralement un antibiotique topique ou systémique.

C’est un souci classique, l’infection initiale fragilise le système immunitaire et d’autres vilaines maladies en profitent…

Comment les chiens contractent-ils la teigne ?

La teigne se développe généralement au contact du champignon ou des spores qu’il libère (les spores sont un peu comme des œufs ou des graines). Dans la pratique, cela se produit normalement par contact corps à corps avec des chiens infectés ou par contact indirect. Par exemple, un chien peut être exposé à des spores fongiques en partageant son lit avec un chien infecté.

Les poils cassés associés à la teigne sont un vecteur important de propagation du champignon. Légers et facilement portés par une brise légère, ces poils peuvent se retrouver assez loin du site de l’infection et ils peuvent causer des problèmes aux autres chiens.

Comment traite-t-on la teigne ?

Vous devrez emmener votre chien chez le vétérinaire si vous soupçonnez qu’il souffre d’une infection à la teigne. Votre vétérinaire commencera par essayer de vérifier que le problème est bien la teigne.

Le diagnostic de la teigne peut se faire visuellement, mais le vétérinaire peut aussi utiliser une lampe ultraviolette ou via d’autres examens.

Ainsi, il peut aussi faire des cultures ou examiner des prélèvements cutanés au microscope pour vérifier la présence d’une infection à la teigne. Bien qu’un grattage cutané ne soit probablement pas très agréable, aucun test n’est douloureux quand il s’agit de vérifier la teigne.

Une fois que votre vétérinaire aura déterminé que votre chien souffre d’une teigne, il lui prescrira probablement un médicament antifongique à utiliser sur votre animal. La plupart des cas bénins se résolvent avec une crème topique, mais les infections graves de la teigne peuvent nécessiter des médicaments antifongiques oraux (systémiques).

Le traitement peut parfois nécessiter des efforts soutenus et, dans de nombreux cas, il faut compter six semaines ou plus pour résoudre le problème, même avec des soins vétérinaires de premier ordre.

Gardez votre chien confiné pendant la phase de traitement, pour l’empêcher de transmettre le champignon à d’autres animaux. Parfois, dans un effort d’être proactif, les vétérinaires recommandent de traiter tous les animaux de la maison en même temps. C’est sûrement ce que je ferais si l’un de mes chiens était atteint.

Il est également important de nettoyer votre maison à fond et à plusieurs reprises lorsque vous êtes aux prises avec une épidémie de teigne. Les spores de la teigne demeurent viables pendant longtemps et peuvent encore causer des infections 18 mois après leur libération initiale.

Comment pouvez-vous aider à prévenir la dermatophyte chez les chiens ?

Comme la plupart des autres maladies, la meilleure façon de traiter la teigne est d’empêcher votre chien de l’attraper. Voici quelques-unes des meilleures stratégies pour y parvenir :

Gardez votre maison propre.

Votre chien ramène constamment des poux à la maison avec lui, et cela peut inclure des spores de teigne. Essayez de nettoyer les planchers durs et passez l’aspirateur au moins une fois par semaine, et n’oubliez pas de laver régulièrement la literie de votre animal.

De plus, cela ne vous fera pas de mal d’éliminer les poils de chien et les saletés !

Baignez votre chien régulièrement.

Bien que la teigne soit vraiment contagieuse, le contact avec des spores ne signifie pas nécessairement que votre chien va contracter la maladie – surtout si vous les enlevez rapidement.

Lavez votre chien une à deux fois par mois. Voici quelques conseils pour laver son chien.

Pas de contact avec un chien malade

Évitez le contact avec les chiens qui présentent des lésions d’apparence suspecte – surtout si elles sont circulaires. Vous ne voulez pas ostraciser d’autres chiens qui peuvent souffrir d’une infection cutanée, mais cela ne veut pas dire que vous devez laisser votre chien se frotter contre eux non plus.

Nettoyez régulièrement la brosse à poils de votre chien.

Les poils qui se détachent de votre chien pendant le brossage peuvent héberger des spores fongiques pendant une longue période ; vous devez donc vous assurer de les éliminer régulièrement.

J’ai pris l’habitude de bien enlever tous les poils de mon Furminator après chaque utilisation et de le laver au moins une fois par mois.

Limitez le temps que votre chien passe dans les chenils et autres endroits très fréquentés.

Bien qu’il y ait certainement beaucoup de chenils propres et de haute qualité, ces espaces communs restent vulnérables aux maladies contagieuses.

Pensez-y si vous faites garder votre chien en pension ou si vous récupérez des chiens de refuge (notamment si vous assurez le rôle de famille d’accueil jusqu’à leur adoption).

Certaines solutions consistent à tenir votre chien à l’écart des autres chiens, mais ne faites pas de votre chien un reclus antisocial. Ne soyez pas dans l’excès.

Un peu de prévention, un entretien régulier et une réaction rapide en cas d’infection forment le trio gagnant.

Pouvez-vous attraper la teigne de votre chien ?

L’une des raisons pour lesquelles la teigne devrait être traitée rapidement est qu’elle est incroyablement contagieuse et se propage rapidement. Mais ce n’est pas seulement un risque pour les autres chiens, c’est aussi un risque pour les humains. C’est vrai, les mêmes champignons qui infectent les chiens peuvent aussi causer la teigne chez les humains.

Comme pour les chiens, la teigne n’est pas une maladie très grave pour la plupart des gens. Mais cela ne veut pas dire qu’il est amusant d’y faire face, et cela peut être grave pour les bébés, les personnes âgées ou les personnes immunodéprimées.

Pour les autres, l’infection cause de l’irritation gênante et des boutons guère jolis !

Pour info, votre chat peut aussi attraper la teigne de vous ou de votre chien. Il s’avère qu’on estime que 98 % des infections de la teigne féline sont causées par le Microsporum canis…