Pourquoi mon chien est-il léthargique ?

La léthargie d’un chien est un symptôme qui peut se manifester dans de nombreuses situations. Si votre chien se comporte de manière léthargique, le seul moyen d’en déterminer réellement la cause et de le soigner est de le faire examiner par un vétérinaire.

Mais, pour en savoir plus avant le rendez-vous avec le véto, lisez notre article.

Vous apprendrez comment distinguer la léthargie de la fatigue, les causes possibles de la léthargie chez le chien et quand appeler le vétérinaire.

Qu’est-ce que la léthargie chez le chien ?

La léthargie est définie comme un manque d’énergie et d’enthousiasme, mais qu’est-ce que cela signifie pour votre chien ? Il est important de savoir si votre chien est vraiment léthargique (ce qui pourrait indiquer un problème médical) ou s’il est simplement fatigué.

Il peut être difficile de faire cette distinction, mais vous connaissez votre chien mieux que quiconque. En reconnaissant quand votre chien est léthargique et en étant observateur, vous aidez votre vétérinaire à lui prodiguer les meilleurs soins.

Quelle est la différence entre un chien léthargique et un chien fatigué ?

Un chien léthargique est anormalement inactif et n’a pas envie de se lever et de faire des activités normales. La gravité de la léthargie peut varier, allant d’un simple mouvement plus lent à un manque d’intérêt pour les promenades ou les jeux.

Un chien fatigué peut simplement dormir, mais il est facilement réveillé et prêt à se lever s’il entend le pot de friandises ou le tintement de la laisse.

Est-il normal qu’un chien soit léthargique ?

Si vous avez fait une très longue promenade ou beaucoup d’exercice (surtout par temps chaud), votre chien peut dormir pendant des heures. Si votre chien a été avec un autre chien ou dans une pension, il a pu être très excité et en alerte la plupart du temps, et rentre très fatigué.

S’il n’y a pas d’activité ou d’effort inhabituel qui pourrait amener votre animal à dormir davantage ou à se montrer plus fatigué que d’habitude, il se peut que vous ayez affaire à de la léthargie et que votre chien ait besoin de soins vétérinaires.

Tout comme les humains, les chiens ont besoin de plus de sommeil lorsqu’ils sont très jeunes ou très âgés. Les jeunes chiots sont comme des bébés et passent la plupart de leur temps à manger et à dormir.

Cependant, les chiots sont aussi relativement faciles à réveiller, et un chiot difficile à réveiller peut signifier qu’il se passe autre chose. Par exemple, si vous avez du mal à réveiller votre chiot, vous avez peut-être affaire à un cas d’hypoglycémie.

Les chiens âgés ont également besoin de faire des siestes plus longues et se fatiguent plus facilement après les promenades et les jeux. Il se peut également qu’ils n’entendent pas aussi bien et qu’ils ne se réveillent pas aussi facilement lorsque vous entrez. Cependant, une fois réveillé, il devrait être éveillé et prêt à se battre s’il est vraiment fatigué et non léthargique.

Quelles sont les causes de la léthargie d’un chien ?

Les causes de la léthargie chez les chiens peuvent varier selon l’âge. Voici quelques-unes des causes les plus probables de la léthargie chez les chiens à chaque étape de leur vie.

La léthargie chez les chiens de tous âges

Les chiens de tout âge peuvent devenir léthargiques à la suite d’une maladie, comme une infection ou une blessure. Un faible taux de thyroïde peut être à l’origine de la léthargie chez les chiens, ce qui est particulièrement fréquent chez des races comme les Golden Retrievers, les Labrador Retrievers, les Dobermans, les Teckels et les Boxers.

Reconnaître rapidement que votre chien est léthargique et le faire soigner par le vétérinaire avant que ses symptômes ne s’aggravent peut vraiment faire la différence. Cela aide votre chien à revenir à la normale le plus rapidement possible.

Léthargie chez les chiots

Les jeunes chiots peuvent souffrir d’hypoglycémie (faible taux de sucre dans le sang), ce qui peut entraîner une profonde léthargie. Ce phénomène est le plus fréquent chez les chiots âgés de moins de 4 mois et chez les races de petits chiens. Leur foie n’a pas les réserves nécessaires pour augmenter la glycémie, surtout s’ils ne mangent pas bien.

Parfois, ils ne mangent pas bien, ce qui perturbe leur appétit normal.

Léthargie chez les chiens âgés

Les chiens âgés sont plus souvent touchés par l’arthrite et d’autres affections articulaires qui provoquent des douleurs. Les chiens ont tendance à cacher leur douleur jusqu’à ce qu’ils n’en puissent plus, donc si votre chien n’a pas envie de se lever et de faire les choses qu’il fait normalement, vous devriez vraiment y prêter attention et lui demander de l’aide.

Les personnes âgées sont également plus susceptibles d’avoir des problèmes internes au niveau de leurs organes, comme des tumeurs ou des problèmes cardiaques. Cela entraîne un réel manque d’énergie qui peut être le premier symptôme que vous voyez.

Quand faut-il appeler un vétérinaire au sujet de la léthargie de votre chien ?

Si vous pensez que votre chien est vraiment léthargique et qu’il ne se comporte pas comme d’habitude, il n’est jamais mauvais d’appeler votre vétérinaire pour le faire examiner le plus tôt possible.

Emmenez immédiatement votre chien chez le vétérinaire s’il est léthargique et présente l’un des symptômes suivants, qui sont des signes d’urgence :

• Couleur pâle des gencives (peut indiquer une hémorragie interne et entraîner une anémie potentiellement mortelle).
• Abdomen distendu (peut être un signe de ballonnement ou d’autres urgences abdominales)
• Respiration laborieuse ou langue bleue ou violette (souvent due à des problèmes cardiaques ou pulmonaires qui nécessitent des soins médicaux urgents).

Si votre chien est léthargique, il peut également présenter d’autres symptômes.

Voici quelques symptômes courants que vous pouvez observer en même temps que la léthargie et ce que ces combinaisons signifient.

Léthargique et tremblant

Si votre chien est léthargique et tremble, c’est le plus souvent un signe de douleur. Vous ne savez peut-être pas d’où vient la douleur, mais c’est un signe que votre chien est en détresse et ne se sent pas bien. Parfois, le chien n’est pas non plus sûr de ce qui se passe et essaie de bouger le moins possible pour ne pas avoir trop mal.

Il peut s’agir d’une douleur vertébrale causée par une inflammation discale ou un autre problème neurologique. Les lésions des tissus mous ou les douleurs gastro-intestinales provoquent aussi souvent une léthargie et des tremblements. Ces symptômes peuvent également être les signes d’une fièvre.

Léthargique et ne mange pas

Il s’agit également d’un symptôme non spécifique, mais le fait de ne pas manger combiné à la léthargie signifie que le chien est tellement gêné par son problème médical qu’il ne veut pas manger et n’a pas l’énergie d’être lui-même. Cette situation ne doit pas être ignorée pendant plus de 24 heures.

Léthargique et respiration laborieuse

La respiration laborieuse est souvent un symptôme très grave qui doit être détecté rapidement. Il y a une différence entre halètement et respiration laborieuse. Dans le cas d’une respiration laborieuse, vous verrez votre chien bouger les muscles de son ventre de haut en bas rapidement et avec force.

La respiration laborieuse peut être causée par plusieurs conditions qui doivent toutes être traitées le plus rapidement possible par un vétérinaire :

• insuffisance cardiaque
• Asthme
• Présence de liquide dans les poumons ou l’abdomen
• Paralysie laryngée (problème grave au niveau du larynx)
• Douleurs intenses
• Blocage des voies respiratoires.

Léthargie, bave ou vomissement

Si votre chien est léthargique et bave, cela peut signifier qu’il est nauséeux ou qu’il a ingéré une toxine. Il est important de vérifier son environnement pour voir s’il n’y a pas quelque chose dans lequel il aurait pu entrer. La bave peut évoluer vers des vomissements.

Les chiens peuvent avoir des maux d’estomac s’ils mangent quelque chose de trop riche pour eux (ce qui peut entraîner une grave pancréatite) ou s’ils ont un objet qui reste coincé. Si un chien est tellement nauséeux qu’il est apathique et mal à l’aise, il doit absolument être examiné par un vétérinaire.

Comment les vétérinaires traitent-ils les chiens léthargiques ?

Votre vétérinaire procédera d’abord à un examen physique et vérifiera la couleur des gencives de votre chien, son état d’hydratation, les signes vitaux du cœur et des poumons, la palpation abdominale et de la colonne vertébrale, et des articulations.

Une fois qu’il aura trouvé l’origine du problème, le vétérinaire recommandera des tests de diagnostic, en commençant généralement par des analyses de sang et des radiographies. Ces tests permettront au vétérinaire de procéder à un examen approfondi de tous les systèmes de l’organisme et de déterminer si les organes internes de votre chien présentent un problème grave.

Parfois, les tests permettent d’exclure certaines maladies ou certains problèmes, ce qui constitue une information très précieuse. Tout comme les médecins humains, les vétérinaires ne peuvent pas toujours déterminer une réponse pour chaque patient, mais ils savent ce qu’il faut rechercher et comment rendre votre chien aussi confortable que possible.

Ils proposeront des traitements spécifiques tels que des médicaments contre la douleur, des liquides si votre chien est déshydraté, des antibiotiques en cas d’infection ou des médicaments anti-nauséeux si votre chien vomit.

Il est toujours dans l’intérêt de votre chien de se faire soigner rapidement et de ne pas attendre qu’il soit gravement malade et que la situation devienne urgente.